* El Salvador pasará a tener 44 de 362 municipios, con la posibilidad del control absoluto del partido de Nayib Bukele, quien goza de amplia simpatía en diversos sondeos de opinión.
** Los salvadoreños elegirán este domingo 3 de marzo a 44 alcaldes y 20 representantes al Parlamento Centroamericano (Parlacen).
Eric Lemus / Expediente Público
El Tribunal Supremo Electoral (TSE) de El Salvador convocó a 5.5 millones de votantes a participar en los comicios que elegirán a los nuevos gobernantes municipales que administrarán el país bajo una lógica de distritos centralizados por el Gobierno.
A diferencia de las elecciones presidenciales del pasado 4 de febrero, los salvadoreños residentes en el exterior no participarán a menos que estén radicados definitivamente en El Salvador.
La organización de estas elecciones sucede en un ambiente de apatía y escepticismo porque, según las encuestas, la percepción de los votantes da por sentado un triunfo del partido del mandatario, el movimiento Nuevas Ideas (NI).
Bukele también logró una mayoría en la Asamblea Legislativa tras un retraso de dos semanas en el conteo de votos, lo cual generó severas críticas de parte de diversos observadores nacionales e internacionales por la falta de transparencia del proceso.
OEA presente en elecciones de El Salvador
La Misión de Observación Electoral (MOE) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) desplegó 30 delegados que provienen de 14 países, según un comunicado oficial.
La delegación está realizando un análisis sobre asuntos relativos a la organización y tecnología electoral, justicia electoral y participación política de las mujeres.
“Durante su despliegue, las y los integrantes de la Misión se reunirán con autoridades electorales y de gobierno, representantes de partidos y de la sociedad civil. Asimismo, el domingo visitarán centros de votación en los 14 departamentos del país”, informó la MOE-OEA.
Tras el conteo de votos después de las elecciones legislativas y presidenciales, que demoró dos semanas cuando el TSE solía declarar en firme los resultados en 72 horas, la OEA exhortó a las autoridades salvadoreñas porque “el proceso post electoral fue deficiente, lento y desorganizado”.
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“De cara a las elecciones al Parlamento Centroamericano e integración de los Consejos Municipales del 3 de marzo de 2024, la Misión considera oportuno que el TSE tome las acciones necesarias para garantizar que lo acontecido en las elecciones presidenciales y legislativas no ocurra nuevamente”, solicitó.
Duelos municipales
Si bien los comicios municipales suelen tener menos brío en la tradición política salvadoreña, las elecciones de este domingo 3 de marzo tienen a dos contendientes acaparando la atención por encima de los distritos más poblados como son San Salvador, la capital, o San Miguel, al este del país.
El enfrentamiento político más visible está en el control de La Libertad Este, el distrito que abarca Antiguo Cuscatlán, una zona de importante desarrollo industrial; Nuevo Cuscatlán, el lugar donde Bukele empezó su carrera política administrando ese pequeño poblado rural; Huizúcar, San José Villanueva y Zaragoza, que están en la mira del desarrollo inmobiliario.
Milagro Navas, de 71 años, quien es una de las figuras históricas del partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), ha gobernado Antiguo Cuscatlán durante tres décadas y media.
La alcaldesa Navas, imbatible por 36 años, debe enfrentar a Irma Michelle Sol Schweikert, de 51 años, la actual ministra de Vivienda y cónyuge del presidente de la Asamblea Legislativa, Ernesto Castro, con quien crearon una amistad estrecha con Bukele desde cuando administraron una discoteca en la “zona rosa”, un barrio de entretenimiento elitista de San Salvador.
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Denuncias contra Nuevas Ideas
Con el lema “La experiencia nos garantiza el éxito”, Navas opina que tiene “una contienda dura, pero que, si jugamos limpio, voy a ganar”.
La alcaldesa Navas atrajo la mirada de la prensa hasta la noche del cierre de campaña organizado en la plaza central de Antiguo Cuscatlán.
En un encuentro con Expediente Público reiteró que “con la fe puesta en Dios vamos a ganar porque yo no voy a permitir que me vayan a hacer fraude, según las voces que han andado”, advierte Navas.
“No lo puedo asegurar, pero es vox populli que están trayendo gente de otro lado para que voten aquí”, lamenta.
Territorio pequeño, pero más rico
LPG Datos del periódico La Prensa Gráfica proyectó que, al unir a los cinco poblados, el nuevo departamento La Libertad Este alcanza 134.6 km2 y 89,269 habitantes, nueve veces menos que la capital.
Sin embargo, al calcular la generación de impuestos en 2023 Antiguo Cuscatlán dejó US$1,064.8 millones. Además, al añadir el aporte de las demás localidades la recaudación llegó a US$1,180 millones.
Al cierre de la campaña, la ministra de Vivienda concentró sus esfuerzos echando mano de otras carteras del Estado como Obras Públicas y difundiendo sus gestiones a través de la red social X.
El Código Electoral prohíbe utilizar recursos del Gobierno para fines electorales, pero desde la presidencia de Dora Martínez en el TSE, el colegiado guarda silencio en estos casos.
La noche del cierre de campaña de Navas, la ministra Sol irrumpió con el ascenso de drones que crearon la silueta de la letra N, en alusión al partido gobernante.
En minutos, la alcaldesa agradeció a Sol con un mensaje que se viralizó a través de las redes sociales y despertó risas entre los electores.
“La ministra decidió gastarse $8,000 dólares, (con cotización en mano lo podemos demostrar), para que en nuestro cierre de campaña estuviera la N de #Navas Muchas gracias, lo pasamos genial #LaReynaDelEste”, publicó la septuagenaria.
Alcaldes con pocas gestiones
Desde mediados de 2022, la recaudación tributaria municipal tampoco desembocó en obras, especialmente porque la Asamblea Legislativa (que controla el partido NI) eliminó el Fondo de Desarrollo Económico y Social (FODES) con el que los gobiernos locales se financiaban.
En su lugar, el Gobierno de Bukele creó la Dirección de Obras Municipales (DOM) que centraliza todo el presupuesto.
Asimismo, las alcaldías en manos del oficialismo están salpicadas por diversas denuncias de corrupción, entre las que destaca el caso de la exalcaldesa Nercy Montano, que gobernó Soyapango, una de las ciudades más populosas del este capitalino.
A pesar de eso, las 46 municipalidades gobernadas por el oficialismo aumentaron sus presupuestos.
El principal malestar de la ciudadanía es la falta de servicios eficientes en la recolección de basura, desabastecimiento de agua y abandono de zonas de recreación.
Las municipalidades oficialistas aumentaron de presupuesto, pero subiendo su deuda a US$215 millones. “El nivel de endeudamiento no se refleja en obras ni en mejora de servicios. Nuevas Ideas aglutina el 99% del aumento general de la deuda municipal”, explicó a Expediente Público Mariana Belloso, periodista especializada de finanzas.
Un partido presidencialista
Si bien todos los sondeos de opinión inclinan la ventaja electoral de Nuevas Ideas en las elecciones, al margen de la calidad de sus administraciones municipales en el último trienio, la encuesta del Instituto Universitario de Opinión Pública (IUDOP) confirma la escasa o nula información que existe sobre los cambios territoriales.
El IUDOP, que pertenece a la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), elaboró un sondeo entre el 3 y 14 de enero de 2024 donde entrevistó a un total de 1,264 personas del área rural como urbana.
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De los encuestados, 76% desconoce el número correcto de los nuevos municipios y 73.7% no sabe que se alterará el lugar donde viven a raíz de la modificación territorial.
Mauricio Silva, presidente de la Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Sociales (FUDECSO), en conversación con Expediente Público trae a cuenta que, pese a la popularidad del mandatario salvadoreño, Bukele todavía no tiene un partido fuerte.
“El partido del Estado es un partido débil. Era mucho más fuerte el PCN (Partido de Conciliación Nacional) de aquel entonces. Era mucho más estructurado, había mucha más presencia territorial”
Silva habla de la historia política más autoritaria que vivió El Salvador donde el poder fue detentado por esta organización conservadora militarista que gobernó de 1961 hasta 1979 cuando fueron derrocados en el último golpe de estado.
“Ahora tenemos una fuerza política basada más en una persona, en el culto a una persona”, destaca.
